洗衣機是指用來清洗衣物及毛巾等紡織品的機器。洗衣機一般是指使用「水」作為主要清洗媒介的機器，有別於使用特製清潔溶劑進行乾洗的乾洗機。
電動洗衣機裝有馬達，早期的電動洗衣機都是使用機械式的時間旋鈕，控制馬達運行的時間，進行洗衣、過水和脫水的程序。
現在大部份洗衣機都內置微電腦或單片機(台灣稱單晶片)，使用者從面板輸入所需要的洗衣模式後，洗衣機會根據衣物的重量，調節所需的水位和計算洗衣時間，並自動完成各個洗衣程序。
近年有部分型號的洗衣機採用直驅式變頻馬達提供旋轉動力，聲稱會比傳統馬達更寧靜和耐用。
大部分洗衣機除了會有最基本的洗衣功能外，還備有脫水功能，利用高速旋轉產生離心力，令水分從衣物分離出來。但脫水功能只能縮短晾乾時間，不能令衣物達到可供穿著的狀態，所以有部分洗衣機還備有乾衣功能，能夠把衣物烘乾，這類結合烘乾功能的洗衣機，被稱為「洗衣乾衣機」或「洗脫烘」。
雖然洗衣機的洗衣量會受到洗衣桶的容量所限制，但大部分洗衣機的最大洗衣量是用重量計算，並以公斤為單位標示。另外，如果洗衣機是設有烘乾功能，大部分型號提供的最大烘乾衣物重量，是比最大洗滌衣物重量為小，一般約為最大洗衣重量的一半至三分之二。
洗衣機現在已成為主要的家用電器，也是主要的白色家電。
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